Giáo phận Phú Cường – 60 năm hành trình Đức tin và truyền giáo
Giáo phận Phú Cường được Toà Thánh tách từ giáo phận Sài Gòn, bởi thế, có nhiều điểm chung về nguồn gốc và sự trưởng thành. Ngoài những điểm chung với Giáo phận Sài Gòn, Phú Cường đã được các thừa sai, giám mục, linh mục, tu sĩ và giáo dân đóng góp mồ hôi và xương máu để làm nên những điểm chính yếu khai sinh ra giáo phận và góp vào trang sử của Giáo Hội Việt Nam.
Vùng đất thuộc Giáo phận Phú Cường trước đây rất hiểm trở nên trong cuộc bách hại dưới triều Minh Mạng, Thiệu Trị và Tự Đức, vùng Lái Thiêu được chọn làm cơ sở đặt Toà Giám mục. Vì thế các thừa sai, giám mục, linh mục, tu sĩ và giáo dân bớt bị bách hại. Mở đầu cho trang sử được ghi bằng máu là linh mục Phêrô Đoàn Công Quí, tử đạo này 31.7.1859, được Đức Giáo hoàng Gioan Phaolô II tuyên phong hiển thánh ngày 19.6.1988. Tiếp theo là vụ tàn sát 27 vị tại họ đạo Thị Tính vào các ngày 09-10.07.1868.
Do sự phát triển vững mạnh và đông đảo của Giáo phận Sài Gòn, nên Đức Giáo hoàng Phaolô VI ban hành trọng sắc “In Animo Nostro” (Trong Lòng Ta), quyết định thành lập Giáo phận Phú Cường ngày 14.10.1965. Đồng thời, Đức Giáo hoàng bổ nhiệm linh mục Giuse Phạm Văn Thiên (02.5.1906 - 15.02.1997) - Giám đốc Đại Chủng viện Thánh Giuse Sài Gòn làm Giám mục tiên khởi Giáo phận Phú Cường.
Năm 1966, khi mới thành lập Giáo phận Phú Cường, con số chính thức được ghi nhận là 51.488 Kitô hữu trên tổng số 715.000 dân (chiếm 7,2%); 43 linh mục; 6 giáo hạt (Bình Long, Lạc An, Phú Cường, Phước Thành, Tây Ninh và Thala); 39 họ đạo có cha chánh xứ hiện diện và 106 thánh đường lớn nhỏ. Bắt đầu từ năm 1967, Đức cha Giuse đã cho xây dựng nhiều về tinh thần và cơ sở vật chất trong giáo phận như: về tinh thần, Đức cha chú ý tổ chức sinh hoạt giáo phận theo tinh thần và đường hướng Công đồng Vatican II.
Về cơ sở vật chất, Đức cha đã cho xây dựng Tiểu Chủng viện ở Gò Cầy và Trung tâm Bác ái ở Lái Thiêu (1967); trường Thánh Giuse Thủ Dầu Một (1968); tiếp nhận dòng Con Đức Mẹ từ Nam Vang - Campuchia về và thiết lập các cơ sở (1970); thành lập Đệ Tử viện Truyền giáo cho công cuộc truyền giáo (1972), nay là Thừa Sai Đức Tin; và xây dựng Tòa Giám mục (1974).
Năm 1974, giáo phận có 54.494 giáo dân trên tổng số 887.056 người cư trú trong 49 giáo xứ, giáo họ với 58 linh mục triều và dòng, 30 đại chủng sinh, 35 nam tu sĩ, 171 nữ tu, 50 trường trung tiểu học và 13 cơ sở từ thiện bác ái.
Để đáp ứng nhu cầu phục vụ ngày càng cao trong giai đoạn mới của giáo phận sau chiến tranh, năm 1976, Đức cha Giacôbê Huỳnh Văn Của (01.11.1915 - 09.01.1995) được tấn phong làm Giám mục phó giáo phận, nhưng vì bệnh nên đã nghỉ hưu từ 1979.
Và năm 1982, Đức cha Luy Hà Kim Danh (02.6.1913 - 22.02.1995) được Tòa Thánh đặt làm Giám mục phó Giáo phận Phú Cường. Tháng 06.1993, Đức cha Giuse Phạm Văn Thiên nghỉ hưu sau 28 năm cai quản Giáo phận và Đức cha Luy Hà Kim Danh đã lên kế vị làm Giám mục Chánh tòa. Với tuổi cao, sức yếu, ngài đã từ trần và Giáo phận trống tòa gần bốn năm. Trong thời gian này, cha Micae Lê Văn Khâm làm Giám quản Giáo phận.
Ngày 05.11.1998, cha Phêrô Trần Đình Tứ (02.3.1937) được bổ nhiệm làm Giám mục Giáo phận. Ngài được tấn phong Giám mục ngày 06.01.1999 tại Rôma do chính Đức Giáo hoàng Gioan Phaolô II chủ phong và về nhận Giáo phận ngày 26.01.1999. Giáo phận lúc ấy có 94.166 tín hữu trên tổng số 1.948.510 dân (chiếm 4,8%), 63 linh mục, 10 phó tế, 50 đại chủng sinh, 207 tu sĩ nam nữ, 53 giáo xứ trong 7 giáo hạt. Trong thời gian phục vụ giáo phận với vai trò Giám mục Chánh tòa, Đức cha Phêrô đã cho xây sửa Tòa Giám mục, sửa sang Nhà Chung để đưa vào phục vụ các sinh hoạt chung của giáo phận, xây dựng nhà thờ Chánh Tòa (2010-2014), thiết lập nhiều giáo xứ mới. Đức cha Phêrô đã truyền chức cho 1 Giám mục, 75 linh mục, tiếp nhận nhiều hội dòng, đặc biệt là Đan viện Cát Minh Phú Cường (Bến Sắn).
Ngày 14.03.2011, Đức Giáo hoàng Bênêđictô XVI đã bổ nhiệm cha Giuse Nguyễn Tấn Tước (22.9.1958) làm Giám mục phó giáo phận Phú Cường và được Đức cha Phêrô tấn phong Giám mục tại Nhà Chung Giáo phận Phú Cường vào ngày 29.4.2011. Đến ngày 30.06.2012, Đức Giáo hoàng Bênêđictô XVI chấp thuận cho Đức cha Phêrô nghỉ hưu theo Giáo luật. Đức cha Giuse Nguyễn Tấn Tước kế nhiệm tiếp tục coi sóc giáo phận Phú Cường trong vai trò Giám mục Chánh tòa cho đến ngày nay.


































































